Είναι οργανομεταλλικές ενώσεις που ελαττώνουν την απαιτούμενη αρχική ενέργεια ενεργοποίησης, ώστε να ξεκινάει γρηγορότερα η καύση.

Ακόμα είναι δότες ελευθέρων ριζών. Δηλαδή αντί να δημιουργηθούν οι ρίζες 

από την διάσπαση των υδρογονανθράκων, προστίθενται από τους καταλύτες με αποτέλεσμα να ξεκινάει νωρίτερα το δεύτερο στάδιο.

Έτσι η καύση είναι γρηγορότερη και πληρέστερη.

καταλυτική καύση

Παρατηρούμε ότι η απαιτούμενη ενέργεια ενεργοποίησης είναι σε κάθε στιγμή, πολύ χαμηλότερη στο επεξεργασμένο καύσιμο από ότι στο ανεπεξέργαστο.

Έτσι είναι δυνατόν να απορροφηθεί από το περιβάλλον της καύσης πολύ ευκολότερα και γρηγορότερα, η δε αντίδραση όχι μόνον να ξεκινήσει, αλλά και να ολοκληρωθεί μέσα στον χώρο καύσης, με χαμηλότερη ενέργεια ενεργοποίησης, επομένως και μεγαλύτερη απόδοση.